Futsal is een door de FIFA erkende sport, gebaseerd op veldvoetbal, maar dan op een veel kleiner terrein en in een zaal. Twee teams van vijf spelers (inclusief de keeper) spelen tegen elkaar gedurende twee helften van 20 minuten. Het spel is meer op techniek gebaseerd vanwege de kleinere afmetingen van het veld. De bal is kleiner en zwaarder dan bij voetbal, waardoor hij uiteraard anders te controleren is, omdat hij veel minder stuitert. Daardoor ken futsal een hoger aantal passes, meer één-tegen-eensituaties en meer tackles & intercepties dan veldvoetbal.

Net als bij voetbal is de keeper of doelman de laatste man en mag hij zijn handen in het eigen strafschopgebied gebruiken. Aangezien er slechts vijf spelers zijn, komt de doelman in de zaal vaker aan de bal en zijn de balvaardigheden nog belangrijker dan op het veld. Ze moeten de bal daarnaast ook zeer precies weten gooien, om dit precies te doen zal een keeper daarom zelden handschoenen dragen. Een ander belangrijk verschil is dat de keeper maximaal vier seconden heeft om de bal af te geven als deze in zijn handen of voeten is. 

De verdediger is vaak de eerste speler die een aanval opbouwt, en de laatste speler voor de keeper in de verdediging. Hij blijft vaker achter de bal om te kunnen reageren op de aanvallen van de tegenstander.

Vleugelspelers zijn doorgaans technisch vaardige en creatieve spelers. Zij staan meestal aan de zijkanten van het veld om het spel breedte te geven, en hun rol is cruciaal, zowel aanvallend als verdedigend. 

De pivot is de hoogste speler op het veld. Hij moet goed gepositioneerd zijn om te scoren en sterk zijn met de rug naar het doel. Verdedigers afhouden, de bal bijhouden en de bal afleggen voor een ploegmaat zijn de kerntaken van de pivot.

De afwezigheid van buitenspel, het tempo van het spel en de geringe afmetingen van het veld zorgen ervoor dat spelers vaak van positie wisselen en dus veelzijdiger moeten zijn bij voetbal. Ze kunnen overal op het veld te vinden zijn, ongeacht hun klassieke positie.

Zogenaamde "allrounders" kunnen op alle posities van het veld spelen. Bovendien bij een achterstand in het slot van de wedstrijd niet ongewoon dat een keeper wordt vervangen door een veldspeler die de rol van "vliegende keeper" op zich neemt en het doel leeg laat.

Elk team bestaat uit 14 spelers en kan er 5 tegelijk opstellen, inclusief een keeper of een "vliegende keeper". Tijdens de match kan onbeperkt worden gewisseld. Een wedstrijd bestaat uit twee helften van elk 20 minuten, gescheiden door een pauze van 15 minuten. De klok stopt als de bal buiten de lijnen is en elke coach mag een time-out van één minuut per helft aanvragen.

In knock-outwedstrijden, zoals die in de UEFA Futsal Champions League, kunnen twee ronden extra tijd van vijf minuten worden gespeeld bij een gelijkspel. Indien ook de extra tijd geen winnaar oplevert moet een penalty shoot-out de wedstrijd beslissen, vergelijkbaar met het veldvoetbal. 

Een overtreding binnen het strafschopgebied resulteert in een strafschop. Die wordt getrapt vanaf zes meter tegenover enkel de doelman, zoals bij veldvoetbal. Een overtreding buiten het strafschopgebied resulteert in een vrije trap, die direct of indirect kan zijn. Als een team meer dan vijf overtredingen maakt in een helft, resulteert elke overtreding in een strafschop vanaf tien meter afstand, tenzij het team ervoor kiest om een vrije trap te nemen op de plek waar de overtreding plaatsvond. In de rust worden de foutentellers van beide teams op nul gezet. Overtredingen kunnen ook worden bestraft met een gele of rode kaart, wat betekent dat de speler uit het veld wordt gestuurd. Net als in het voetbal leiden twee gele kaarten voor dezelfde speler tot uitsluiting. De speler wordt uitgesloten en mag pas na twee minuten vervangen worden door een andere speler of eerder als het getroffen team een doelpunt slikt.